Eine Ehe kann in Deutschland in der Regel erst geschieden werden, wenn die Ehegatten mindestens ein Jahr getrennt gelebt haben. Was „getrennt leben“ rechtlich bedeutet, ist dabei weniger eindeutig, als viele annehmen.
Warum es ein Trennungsjahr gibt
Eine Ehe wird geschieden, wenn sie gescheitert ist (§ 1565 Abs. 1 BGB). Das Gesetz knüpft das an Trennungszeiten: Haben die Ehegatten mindestens ein Jahr getrennt gelebt und lehnt ein Ehepartner die Wiederherstellung der ehelichen Lebensgemeinschaft ab, kann für diesen ein Scheidungsantrag gestellt werden.
Getrennt leben unter einem Dach
Ein Auszug ist nicht zwingend erforderlich. Getrennt leben Ehegatten, wenn zwischen ihnen keine häusliche Gemeinschaft mehr besteht und mindestens einer sie erkennbar nicht wiederherstellen will. Das ist auch innerhalb derselben Wohnung möglich (§ 1567 Abs. 1 BGB).
Voraussetzung ist dann eine möglichst vollständige Trennung des Alltags: getrennte Schlafräume, kein gemeinsames Wirtschaften, keine gemeinsamen Mahlzeiten und keine Versorgungsleistungen füreinander. Kurzfristige Versöhnungsversuche unterbrechen das Trennungsjahr nicht ohne Weiteres (§ 1567 Abs. 2 BGB).
Tipp: Halten Sie das Datum der Trennung fest, etwa durch ein kurzes Schreiben an Ihren Ehepartner. Es ist später für die Scheidung und für Vermögensfragen von Bedeutung.
Was im ersten Jahr wichtig wird
• Unterhalt: Schon während der Trennung kann ein Anspruch auf Trennungsunterhalt bestehen (§ 1361 BGB). Für gemeinsame Kinder ist Kindesunterhalt zu klären.
• Wohnung: Wer in der Ehewohnung bleibt, kann im Streitfall gerichtlich geregelt werden (§ 1361b BGB).
• Kinder: Das gemeinsame Sorgerecht bleibt in der Regel bestehen. Zu klären sind vor allem, wo die Kinder leben und wie der Umgang mit dem anderen Elternteil gestaltet wird.
• Vermögen: Für den Zugewinnausgleich kann der Vermögensstand zum Zeitpunkt der Trennung eine Rolle spielen. Unterlagen über Konten und Vermögenswerte sollten Sie frühzeitig sichern.
• Steuern: Die Steuerklassen ändern sich nach der Trennung, in der Regel ab dem folgenden Kalenderjahr.
Dieser Beitrag gibt einen allgemeinen Überblick und ersetzt keine Beratung im Einzelfall.